Conheça o paroquiano Robert Whittles

Robert & his sweet dog Pipa.

Depois que minha mãe, de quem cuidei durante sua doença por três anos, faleceu em 2007, aluguei nossa casa e fiz viagens longas, para lugares que eu tinha interesse, mas nunca tive oportunidade de visitar: China, Rússia, Austrália, Nova Zelândia...

Quando não consegui me estabelecer em Londres, foi um amigo português que sugeriu que eu gostaria do ritmo de vida tranquilo de Portugal. Comprei um apartamento em 2017, que seria uma casa de férias. Durante a Covid, fiquei preso aqui, então vendi a propriedade inglesa e agora resido integralmente em Rio Tinto – há um rio com o mesmo nome – perto do Porto.

Sou um caminhante e, logo depois de chegar ao Porto, passei por Santiago. Foi

Escondido atrás de um muro – por razões históricas, já que era uma igreja anglicana –, mas havia um aviso na parede anunciando os cultos semanais. Fui no domingo e encontrei uma linda igreja antiga com um cemitério, e me senti muito bem-vindo. Acho que muitas pessoas descobrem o lugar assim.

Era uma pequena congregação de frequentadores regulares naquela época, mas cresceu para três vezes mais

tamanho – cerca de 60 – à medida que mais pessoas que falam inglês se mudam para a área. Estou feliz por ter um papel, como voluntário quando St. James realiza o evento de Portas Abertas durante a semana.

Uma variedade enorme de pessoas vem nos visitar para saber mais sobre nós: turistas e viajantes de lugares tão distantes quanto Vietnã e Coreia, peregrinos do Caminho de diversas nacionalidades, além de moradores locais. Acho que ajuda o fato de eu ser um bom ouvinte e adorar observar.

A comunidade da igreja é uma verdadeira fonte de alimento. Gosto da música e que nós

Tenho um bom coral. Aos domingos, vou ao culto, tomo um café, um chá ou, às vezes, uma taça de vinho no The Wellhouse depois, e talvez alguns de nós, amigos, possamos almoçar juntos.

O Wellhouse também é palco de outros eventos sociais. No mês passado, desfrutamos de um

degustação de vinhos organizada por um membro da família Delaforce, proprietária de uma vinícola há gerações e associada à St James há muito tempo; uma experiência que acredito que todos que foram gostariam de repetir!

No resto do tempo, adoro ler – história, biografias e romances. Sou curioso

como meu gosto mudou – por exemplo, Ritos de Passagem, de William Golding, que antes eu levava muito a sério, agora me parece bastante divertido. Trouxe todos os meus livros de Londres, pois não conseguia me desfazer deles.

O que significa que a única coisa que sinto falta da Inglaterra são os clássicos shows de comédia de

anos 1970 e 80. Tenho um senso de humor bastante seco...