Quarenta anos gratificantes como sacerdote

Uma conversa com o Padre Colin...

Como comunidade da Igreja de St. James, celebramos recentemente com alegria – e bolo – o 40º aniversário da ordenação sacerdotal do Padre Colin. Aqui, ele compartilha algumas de suas percepções e histórias…

O senhor foi ordenado em 29 de junho de 1985, Padre Colin. Qual o significado dessa data no calendário (anual) da Igreja?

Bem, as ordenações acontecem todos os anos no domingo mais próximo dessa data, porque é a Festa dos Apóstolos Pedro e Paulo. Eles não foram apenas "enviados" por Cristo Ressuscitado para

proclamam a Boa Nova a todos em todos os lugares, mas também oferecem um modelo de ministério para nos inspirar e encorajar, e para meditar.

O que aprendemos com o exemplo deles?

O mais incrível que os apóstolos Pedro e Paulo descobriram – e nós seguimos seus passos – é que eles não eram apenas portadores de uma mensagem. Veja, o Senhor Ressuscitado está sempre lá, diante de nós. Ajudamos as pessoas a descobrir onde Deus já está e a fazer conexões em torno do que elas já sentem em sua própria experiência do Divino.

Isso soa profundamente respeitoso e convidativo…

Sim, não depende da pessoa ordenada, mas de Deus. Você precisa ser um centro tranquilo em torno do qual as pessoas possam se reunir. Muitas vezes, você está lá, e Deus usa isso como um catalisador.

Que outras qualidades os dois grandes apóstolos demonstram?

A outra coisa que eles nos ensinam é que Deus escolhe o improvável! Eles não estavam bem equipados para grande parte do que lhes era pedido. O instinto de Pedro era agir rapidamente, enquanto Paulo era reflexivo e ponderava suas ações. Em suas cartas, que podemos ler no Novo Testamento, vemos que eles se apoiavam em Cristo. A mesma coisa acontece – no ministério, você aprende que, em muitas situações, não tem todas as respostas! Você pode não ser habilidoso em tarefas de gestão, mas precisa encontrar uma maneira de realizá-las de qualquer maneira. Significa ter que depender de Deus para te ajudar a superar as dificuldades.

De que outra forma você descreveria o chamado para ser ordenado?

Embora haja um padrão a seguir, a forma como você o cumpre é pessoal e individual. Você tem

Foi escolhido. É importante ser honesto sobre quem você é, não se comportar de maneiras que não sejam verdadeiras para você. Ao mesmo tempo, ser ordenado é um choque espiritual, psicológico e social, porque você não se sente diferente, mas as outras pessoas o veem de forma diferente. Para unir esses aspectos: você herda uma posição no ministério, uma paróquia, digamos, com um formato, caráter e direção, mas você deve explorá-la livremente. Parece que você recebeu algo grande demais para você, como um terno grande demais, volumoso e mal ajustado, mas com o tempo, você cresce.

Que mudanças você observou no ministério nos últimos 40 anos?

Tornou-se ainda mais relacional e colaborativo. Há uma colegialidade entre o clero

hoje em dia, porque somos menos. Fui ordenado em 1985 com vários outros homens – digo homens porque, claro, foi antes de as mulheres terem permissão para testar suas vocações.

Os métodos de formação diversificaram-se. Pessoalmente, encontrei uma faculdade teológica residencial,

Uma boa preparação para navegar em relacionamentos dos quais você não pode escapar! É claro que Deus chama todos nós, seres humanos, para sermos corporativos e interdependentes. A ordenação de mulheres como sacerdotes foi um bom desenvolvimento da tradição, embora seja importante lembrar que a ordenação é uma vocação e um dom, não um direito. Devemos participar do sacerdócio de Cristo, para revelar o que Cristo está fazendo. A Carta aos Hebreus

nos mostra que Cristo está intercedendo pelo mundo, por sua cura e recriação. Portanto, nosso propósito como sacerdotes é orar em Cristo, o que também pode implicar ação. E como Deus pode ouvir a oração de todos que falam com Ele, independentemente do gênero, não é lógico excluir as mulheres deste ministério em Cristo.

Há alguma história engraçada que você se sinta confortável em compartilhar?

Rapidamente aprendi que as pessoas podem acreditar em tudo o que dizem, mas não é necessariamente toda a verdade! No começo, eu ia ao hospital, a pedido da família de um paroquiano, preparado para o pior cenário, apenas para ser recebido com o paciente dizendo: "Eles acham que estou morrendo? Bem, não estou!". Isso aconteceu muitas vezes. Depois, houve a vez em que levei um casal muito jovem ao altar-mor para a bênção nupcial depois de assinarem o registro. Comovidos pela situação, ambos desmaiaram na grade do altar. O zelador da igreja os reanimou com sais aromáticos...

A troca de alianças é legalmente necessária na cerimônia de casamento. Uma vez, quando um melhor

O homem esqueceu a aliança, teve que pedir uma emprestada a um membro da congregação. Então, ele a deixou cair – apesar do meu aviso! – em uma grade vitoriana no corredor. Uma terceira aliança teve que ser encontrada, para que o casamento do casal pudesse prosseguir – mas eles tiveram que retornar após a lua de mel para que suas alianças fossem abençoadas e trocadas.

E momentos pungentes?

Os funerais são atos profundos e sinceros, porque acredito que há um dever, em termos cristãos, de garantir que a última parte da peregrinação terrena de uma pessoa tenha dignidade e seja envolvida em oração e cuidado. Em uma paróquia, eu estava vinculado a um cemitério da cidade como ministro de serviço ocasional. Um dia, pediram-me para conduzir o sepultamento de um homem que não tinha família, pois vivia em um abrigo. Resistindo à impaciência do agente funerário, celebrei todo o funeral, um pouco mais lentamente do que normalmente faria – e quando o caixão estava prestes a ser baixado, três pessoas do abrigo chegaram de ônibus, pois não queriam que o falecido fizesse essa última tarefa sozinho! Rezei a Oração do Senhor e o Salmo 23 novamente e convidei os três companheiros a dizerem alguma coisa. A questão era não avaliar ninguém em termos seculares.

Se o senhor tivesse que resumir seus 40 anos de experiência como padre em poucas palavras, Padre Colin?

Certa vez, meu afilhado adolescente me perguntou se eu gostava do que fazia, e eu respondi: "Gostar não é bem a palavra certa, mas acho profundamente gratificante". A escritora e mística Evelyn Underhill escreveu certa vez ao então Arcebispo de Canterbury: "O interessante da religião é Deus". O cristianismo é atraente! Para mim, pareceu certo ser padre, transmitir a história de Deus que as pessoas acham bela. A ironia sutil é que, em uma época em que tendemos a nos concentrar menos em Deus e mais em nós mesmos, descobri que a jornada cristã é o caminho mais seguro para me tornar eu mesmo.