No Cemitério – Henry Sampson

Por seu bisneto, Peter A Sampson

Eu mal sabia, no início da minha busca por ancestrais após a morte dos meus pais, que meu

A busca culminaria com minha esposa, Angela, e eu voando de Montreal, Quebec, Canadá, para visitar o túmulo do meu bisavô Henry Sampson no Porto, Portugal.

Foi assim que a história se desenrolou…

Nunca tive a oportunidade de conhecer meus avós paternos, dada a minha

morte repentina da minha avó quando meu pai tinha apenas três anos. As informações sobre a família eram, na melhor das hipóteses, escassas, e até mesmo o nome do meu bisavô paterno já havia desaparecido da memória. Depois de algum trabalho de investigação na internet, consegui estabelecer que meu bisavô era Henry Sampson, originalmente de Liverpool. Investigando diretórios históricos de cidades em Montreal e Quebec, tracei os movimentos e ocupações de Henry, como motorista, cozinheiro e torneiro em Montreal, e mais tarde como hoteleiro na cidade de Quebec. A primeira esposa de Henry morreu de tuberculose em 1911, e ele se mudou para Quebec, onde se casou com sua então governanta, Ethel, no ano seguinte. Registros de viagem indicavam que Henry e sua noiva viajaram para Liverpool em lua de mel, mas todas as informações sobre Henry paravam por aí.

O que aconteceu com Henry? Intrigante.

Consultando meus primos, a única informação disponível era na forma de

Tradição familiar. Henrique teria morrido, supostamente, por ser "gordo demais"! O pobre homem encontrou seu fim, dizia-se, ao ser içado em uma "cadeira de contramestre" (projetada para transportar pessoal e correspondência entre navios) que não suportou seu peso, e por isso se afogou. Intrigado por esse detalhe incomum, decidi descobrir como, quando e onde meu bisavô poderia ter se encontrado em tal situação.

The rescue attempt in progress, with Bosun's Chair rigged between the crossed beams and the shipwrecked SS Veronese.

Mais navegação em sites e cliques em links eventualmente me levaram online por meio do

Arquivo de História Marítima da Universidade Memorial em Newfoundland para o British National

Arquivo e registro de pessoas perdidas no mar. Apenas um Henry Sampson morreu em 1913.

Henry, segundo registros, foi uma das dez pessoas que pereceram como passageiros do SS Veronese, após o navio encalhar em 16 de janeiro de 1913, perto do porto de Leixões – não muito longe do Porto. Partindo de Liverpool com destino a Montreal, o navio havia apanhado passageiros portugueses em Vigo, com destino à América do Sul. Ethel sobreviveu à provação: no entanto, Henry, de 50 anos, após ser levado para terra em uma "bóia de calções" (também conhecida como "cadeira de contramestre"), morreu no dia seguinte de frio e exaustão.

Eu estava completamente satisfeito comigo mesmo, mas não satisfeito. Onde estava Henry?

enterrado? Isso se tornou meu novo foco – obsessão, eu diria! O naufrágio do SS Veronese foi amplamente noticiado internacionalmente, e eu vasculhei esses artigos de jornal em busca de pistas. Percebi que havia sido realizado um inquérito da Junta Comercial de Liverpool sobre o naufrágio – uma espécie de inquérito equivalente ao do legista marítimo. Esses relatórios eram mantidos na Biblioteca Central de Southampton, e o referente ao SS Veronese confirmou toda a tragédia... mas não encerrou a busca pelos restos mortais de Henry.

Tive que recorrer a suposições para encontrar o local de descanso final de Henry. Eu sabia que meu

O bisavô não havia, de fato, se afogado, então o corpo não se perdeu no mar. Portanto, havia três possibilidades: repatriação para Quebec, retorno a Liverpool ou sepultamento local em Portugal. A distância tornava Quebec extremamente improvável, e o momento impedia Liverpool (os sobreviventes britânicos só partiram para o porto de origem do navio duas semanas depois, tempo demais para preservar o corpo), deixando Portugal como a opção mais provável. Henrique não teria se qualificado para um cemitério católico... mas havia um cemitério anglicano no Porto...

Tendo encontrado o site da Igreja de St. James em 2013, meu e-mail para um zelador da igreja foi

foi abençoado com uma resposta confirmando que Henry realmente havia sido enterrado em 20 de janeiro de 1913, com um trecho do registro de sepultamento e até mesmo fornecendo o número do lote e fotos do túmulo.

Finalmente encontramos Henry. E desta vez, não vamos deixá-lo cair no esquecimento!