No Cemitério: Memorial a Joseph James Forrester (1809-1861)
- matthewdodds8
- 1 de mai.
- 2 min de leitura
A vida de Joseph James Forrester foi curta para os padrões do século XXI. Ele se afogou – o barco que o transportava foi inundado pelas corredeiras – no rio Douro em maio de 1861, algumas semanas antes de completar 52 anos. Mas a trajetória de viagens e aventuras do inglês em Portugal, como comerciante de vinhos, cartógrafo, escritor e fotógrafo, rendeu-lhe honrarias em seus países de origem e adoção. Como o corpo nunca foi encontrado e sua residência era no Porto, um memorial foi erguido no cemitério da igreja de St. James.
Aos 22 anos, deixou Hull, em East Yorkshire, para ir para o Porto, onde se juntou ao tio, James Forrester, sócio da casa Offley, Forrester e Webber. Além de aprender sobre o comércio de vinhos e vinhos do Porto, o jovem Joseph Forrester dedicou-se a mapear o rio Douro, desde a fronteira espanhola até à sua foz no Porto. Ele deve ter sentido que o projeto de 12 anos valeu a pena quando o governo português o adotou oficialmente como instrumento de navegação. Um levantamento geológico e um mapa separado do Alto Douro, ou região vinícola do Porto, mostrando as importantes quintas vinícolas, também foram publicados em 1843 e reimpressos em 1852 por ordem de uma comissão seleta da Câmara dos Comuns.
Em 1844, ele escreveu um panfleto defendendo os produtores de vinho do Porto no Alto Douro contra o monopólio da Douro Wine Company sobre a exportação. Os interessados ficaram furiosos, mas os produtores locais responderam com carroças de cartas agradecendo calorosamente. Joseph Forrester foi eleito membro da recém-criada Sociedade Fotográfica de Londres em 1854 e tornou-se um pioneiro desta forma de arte em Portugal, construindo um estúdio fotográfico em sua casa em Vila Nova de Gaia.
Uma coleção de publicações – incluindo escritos sobre Portugal, doenças da videira e a fabricação de azeite – e produtos relacionados lhe valeram uma medalha de prata de primeira classe e um punhado de
de diplomas e menções honrosas na Exposição Universal de Paris em 1855. No mesmo ano, recebeu a mais notável de suas muitas honrarias acadêmicas e internacionais – o título de Barão de Forrester, concedido a ele vitaliciamente pelo Rei Fernando II de Portugal.
Acima de tudo, ele exemplificou o que significa viver e ser amado no exterior – não mais um estrangeiro. O povo português lamentou sua morte. Navios em Lisboa e no Porto hastearam suas bandeiras a meio mastro. Hoje, cópias originais de seu famoso mapa do Rio Douro, nas raras ocasiões em que vão a leilão, são muito procuradas por quantias substanciais. Até mesmo reproduções recentes de qualidade são valorizadas.
Interessado em saber mais? Leia este artigo, escrito por membros da nossa paróquia, que conta mais sobre essa pessoa fascinante:
Comments